Ceci est un exemple de ce que je nomme la dégradation des mots. Au quatorzième siècle, la mode voulait que les souliers fussent relevés en une pointe d'autant plus
grande que la dignité de la personne était plus haute ; cette pointe était dite
poulaine, parce qu'elle était faite d'une peau nommée
poulaine, et
poulaine, en notre vieille langue, signifiait
Pologne et
de Pologne.
Comme on voit, rien n'était mieux porté. Sa chute a été profonde en passant dans le langage des marins ; ils désignent ainsi dans les navires une saillie
en planches située à l'avant, sur laquelle l'équipage vient laver son linge et qui contient aussi les latrines. Tout ce que le mot avait d'aristocratique a disparu en cet
usage vil ; il n'y est resté que la forme en pointe, en saillie.
