En 1807, le ministère de l'Intérieur confie à Charles Coquebert de Montbret une étude sur les dialectes de France. Il fait traduire dans divers parlers la parabole de l'enfant prodigue (Évangile de Luc, XV, 11). A cette époque, l'orthographe des langues régionales n'était pas définie : ces langues étaient avant tout parlées et rarement écrites.