Le drapeau de la ville de New York reprend les couleurs de celui des Pays-Bas du XVII^e siècle. Le sceau représente la rencontre entre le marin et l'Amérindien en 1625, date de la fondation de la ville, avec l'inscription : Sigillum Civitatis Novi Eboriaci (sceau de la cité de New York).

1609. L'Anglais Henry Hudson, pour le compte de la Compagnie des Indes orientales (hollandaise), recherche une voie maritime pour se rendre en Asie. Il explore la baie et remonte le fleuve, espérant se rendre ainsi dans la Pacifique. Cette rivière, baptisée par les Hollandais Mauritius en l'honneur de Maurice de Nassau (celui-là même qui donna aussi son nom à l'île Maurice), porte aujourd'hui son nom : Hudson River. Il ramène des fourrures de castor, de loutre qu'il a échangées avec les Indiens, fort accueillants.

Il recommencera une nouvelle expédition, plus au nord. Sans succès, et il y trouvera la mort. Il laissera son nom à la baie d'Hudson (nord du Québec).

1621. Les Hollandais créent la Compagnie des Indes occidentales (West-Indische Compagnie) dont l'objectif est d'ouvrir des comptoirs commerciaux en Amérique. Ils décident de s'installer autour de cette rivière explorée par Hudson. Ils nomment ces nouvelles terres Nieuw Nederland ou, en latin Nova Belgica : Nouvelle Belgique (la Belgique telle que nous la connaissons n'existait pas à l'époque).

Au nord, les Anglais ont baptisé leur territoire New England (Nova Anglia, Nouvelle Angleterre, nom qui subsiste encore aujourd'hui). Plus au nord, les Français ont appelé Nouvelle France (Nova Francia) dont une partie deviendra le Québec.

1624. Arrivent les premiers émigrants. Ce sont des Wallons protestants contraints de fuir leur pays, les Pays-Bas espagnols (l'actuelle Belgique), où sévissait la contre-réforme catholique. La plupart s'installent sur un lieu que l'on baptise Fort-Orange (aujourd'hui Albany, capitale de l'État de New York). La famille Nassau, régnant au Pays-Bas, avait hérité de la principauté d'Orange (en Provence).

1625. Les Hollandais décident de bâtir un fort, pour se protéger d'éventuelles attaques des Indiens. Ils choisissent le sud de Manhattan, lieu stratégique situé au confluent des deux principales rivières. Ils fondent Fort-Amsterdam (à l'emplacement de l'actuel Battery Park).

1626. Les Hollandais achètent l'île aux Algonquins qui la nommaient Mannahatta (littéralement : l'île aux collines, d'où Manhattan). Ils s'installent au sud de l'île et nomme leur nouvelle cité : Nieuw Amsterdam (Nouvelle Amsterdam). Cet acte d'achat, pour une valeur de 60 florins, est attesté par une lettre de cette époque. Mais les Indiens n'avaient certainement guère conscience de cette notion européenne de la propriété.

1646. Pieter Stuyvesant est le directeur de la compagnie. La Nouvelle-Amsterdam commence à devenir une petite ville. Il fonde un mur au nord de la ville pour se protéger d'éventuelles attaques indiennes. Ce mur a donné son nom à la rue la plus célèbre de New York : Wall Street (littéralement : rue du mur)

1664. les Anglais s'emparent de la région dirigée par les Hollandais. Le roi Charles II donne les terres comprises entre la Nouvelle Angleterre et la Virginie à son frère, le duc d'York et d'Albany, James Stuart. La Nouvelle Amsterdam devient la Nouvelle York (New York), Fort Orange devient Albany, et Fort Amsterdam devient Fort James (Jacques, son prénom).

Dans l'Encyclopédie de Diderot & d'Alembert (fin XVIII^e), on trouve écrit la Nouvelle Yorck :

Sous les Anglois, la nouvelle Amsterdam fut appellée la nouvelle Yorck, & donna son nom au pays, ainsi qu'à la capitale, parce que toute la province fut cédée en propriété au duc d'Yorck par Charles II. son frère, roi d'Angleterre.

1685. Charles II meurt sans héritier. C'est donc son frère, le duc d'York qui monte sur le trône, sous le nom de James II (Jacques II). Il souhaite rétablir la religion catholique, comme son cousin Louis XIV qui révoque, cette année, l'édit de Nantes (ils sont tous les deux petit-fils du chef du parti protestant devenu roi de France sous le nom d'Henri IV). Louis XIV provoque l'exil des protestants et la guerre des Camisards. Mais en Angleterre, c'est le contraire qui se produit : le roi sera obligé de s'enfuir en France.

1688, devenu impopulaire par son intransigeance catholique, le roi est renversé par son gendre, le stadhouder (litt. chef d'État) des Pays-Bas, Guillaume d'Orange (Willem III van Oranje-Nassau). C'est la Glorious Revolution. Un Hollandais devient roi d'Angleterre, sous le nom de William III, tout en gardant ces fonctions de chef d'État des Pays-Bas. James II s'enfuit alors en France ; il y meurt en 1701 ; il est enterré dans l'église de Saint-Germain-en-Laye.

Ainsi, pendant plus de 10 ans, l'ancienne Nouvelle Belgique aura à sa tête, un roi d'Angleterre hollandais, qui sera à la tête du Royaume-Uni et des Provinces-Unies.

Guillaume d'Orange meurt, sans héritier, en 1702 ; c'est une autre fille de James II, Ann, qui lui succède. Elle meurt, elle aussi sans héritier, en 1714. C'est la fin du règne des Stuart d'Écosse. La Maison de Hanovre lui succède.

C'est sous le règne de George III de Hanovre que les États-Unis proclament leur indépendance le 4 juillet 1776.

Pendant la guerre d'indépendance, New York se dresse contre les Anglais.

1789, le 30 avril, New York est alors la capitale des États-Unis : au balcon du Federal Hall, l'hotel de ville devenu le siège du Congrès, 26 Wall Street, le premier Président des États-Unis d'Amérique, George Washington, prête serment sur la Bible.

1898, New York s'agrandit et englobe désormais les communes voisines de Brooklyn, Bronx pour former le grand New York.