Origine du Japon

Le nom du Japon est composé de deux caractères chinois qui désignent le soleil et la source, l'origine : c'est le pays du soleil levant. En pinyin (chinois), il s'écrit rì běn. Le nom chinois est très certainement à l'origine du français Japon : le r se prononce approximativement comme le j français et le b chinois entre le b et le p français (cf. Pékin). Marco Polo écrivait le nom du pays Cipango (ou Cipangu), du chinois rì běngu (le dernier élément désigne le pays).

En japonais, le nom du pays s'écrit de la même façon mais il est prononcé nihon. Ce nom a donné en français Nippon.

Le soleil levant est tout naturellement l'emblème du Japon que l'on retrouve sur son drapeau.