L'affaire Ponterie-Escot
(1807)

Le lieu, c'est une demeure qui porte le nom de Meynard, sur la commune de Prigonrieux, en Dordogne, à quelques kilomètres du village de La Force. Nous sommes sous le Premier Empire.

Jean-Jacques Meynardie de Ponterie-Escot a une fille, Cécile. Elle est amoureuse d'un homme, Hillaire. Mais cette union ne plait guère à son père qui a demandé à sa fille de rompre.

Un jour, à Meynard, l'amant est surpris, nu, dans la chambre de la fille. Éclate une altercation entre l'amant et le père : l'amant perd connaissance et succombe à ses blessures quelques heures plus tard.

Est-ce un assassinat prémédité, un guet-apens, comme le prétend la famille de la victime ? Ou bien un cas de légitime défense comme le prétend Jean-Jacques Ponterie ?

Le fils aîné, Étienne Ponterie, qu'on a accusé d'être complice, va se battre dans les armées de Napoléon et trouvera la mort en Bavière, à Ratisbonne, en 1809.

C'est le second fils, François Ponterie-Escot, qui hérite de la propriété de Meynard. Il s'opposera, lui aussi au mariage de sa fille Eugénie avec le pasteur John Bost. Il venait de perdre son fils, il ne lui restait qu'un seul enfant. Cependant, sur son lit de mort, il consentira à leur union. Eugénie a alors 24 ans et épousera trois mois plus tard l'homme qu'elle aime.